6 tendances à propos du recyclage

Robert Lilienfeld 26 janvier 2023

La clé du succès des emballages à contenu recyclé réside dans le respect des diverses exigences réglementaires des États, ainsi que dans les initiatives de durabilité telles que celles développées par la Fondation Ellen MacArthur (EMF).

Soyons honnêtes, cependant : il y a des coûts associés à de telles initiatives qui seront très probablement répercutés sur les consommateurs. Cependant, les récentes tendances inflationnistes causées par la hausse des prix de l'énergie, les complications de la chaîne d'approvisionnement et la hausse des prix des matériaux peuvent masquer certains de ces coûts, du moins temporairement.

Au cours de mes recherches pour cet article, j'ai trouvé de nombreux exemples d'utilisation croissante de matériaux recyclés, en particulier de plastiques. Mais nous avons encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir déclarer le succès de la circularité.

Voici six tendances qui aident les emballages à contenu recyclé à gagner du terrain.

En mars 2022, la Food and Drug Administration (FDA) a émis des lettres de non-objection (LNO) pour utiliser différentes technologies de recyclage afin de produire de la résine post-consommation (PCR) adaptée au contact alimentaire. Les LNO couvrent les technologies de recyclage mécanique du polyéthylène linéaire basse densité (LLDPE), du polyéthylène haute densité (HDPE) et du polypropylène (PP).

Avec la direction de la FDA à l'esprit, Sabic & Scientex ont développé des emballages alimentaires flexibles utilisant plus de 30 % de polypropylène recyclé (rPP). De plus, le beurre Kerrygold est vendu dans des pots également fabriqués avec 30 % de rPP. Je suis au courant de développements similaires qui seront annoncés sous peu.

Une grande partie de ce rPP provient d'usines de recyclage de produits chimiques, comme l'usine pilote que vient d'annoncer Alterra à Akron, dans l'Ohio. Et, PureCycle ouvrira son installation phare de recyclage chimique du PP, également dans l'Ohio, au premier trimestre 2023. (Plus d'informations sur le recyclage chimique un peu plus tard.)

De manière significative, How2Recycle, le système nord-américain d'étiquetage de recyclabilité des emballages qui fait partie de GreenBlue et de la Sustainable Packaging Coalition (SPC), a annoncé en août 2022 qu'il améliore l'éligibilité des pots, bouteilles, cruches et bocaux en polypropylène rigide de "vérifier localement". à « largement recyclable » aux États-Unis.

Ces activités sont un moyen bienvenu de transformer les messages PP de « recyclables » en « recyclés ». Compte tenu de l'intérêt réglementaire américain et européen pour faire passer les messages de recyclage du plastique du potentiel à la réalité, ces types de développements sont probablement cruciaux pour l'avenir à long terme de l'industrie des emballages de consommation en PP.

Amazon a remplacé près de 70 % des enveloppes à bulles en matériaux mixtes aux États-Unis par des enveloppes rembourrées en papier recyclable. Kellogg Europe teste des doublures de céréales en papier pour Corn Flakes. Des bouteilles en papier (beaucoup avec des contenants internes en plastique rigide ou flexibles !) sont testées pour l'emballage de la bière et de l'alcool.

Certains de ces nouveaux emballages peuvent être recyclés ou recyclables à des pourcentages plus élevés que leurs homologues en plastique. Certains ne le sont pas. Mais les consommateurs entendent le mot "papier" et la circularité devient pour eux une donnée virtuelle, du moins perceptuellement.

Pensez-y. Si vous vous engagez auprès de vos parties prenantes (ou auprès d'EMF et de programmes similaires) à passer à au moins 25 % de contenu recyclé dans vos emballages d'ici 2025, que feriez-vous ? Grâce à l'offre assez abondante d'OCC (anciens conteneurs en carton ondulé) disponible, il y a beaucoup de papier recyclé disponible à des prix très raisonnables. De plus, les boissons alcoolisées ont des marges relativement élevées qui peuvent absorber l'augmentation des coûts de développement et de matériel associés à ces types d'emballages.

Les contenants de bouteilles d'eau sans étiquette sont arrivés sur les étagères. Evian, une marque de Danone, a développé des bouteilles sans étiquette pour des applications non alimentaires où aucun étiquetage de code-barres n'est nécessaire. (Ceux-ci pourraient également être utilisés sur des multipacks où des étiquettes en papier peuvent être appliquées sur l'emballage extérieur ou le carton.) En fait, Valser, une marque européenne de Coca-Cola, a récemment lancé des bouteilles sans étiquette avec le code-barres imprimé sur le dessus du couvercle.

Il existe également d'autres innovations. L'utilisation d'étiquettes rétractables en polyéthylène téréphtalate cristallisé (CPET) peut réduire ou éliminer les contaminants (tels que le polyéthylène téréphtalate gly, alias PETG) dans les flux de recyclage des bouteilles en PET. La start-up Magnomer produit un système utilisant des films rétractables à base d'encre magnétique et des aimants qui peuvent retirer les films rétractables pendant le processus de broyage, aidant à créer des flux de rPET non contaminés.

Attendez-vous à voir des innovations similaires arriver sur le marché dans un avenir proche. Étant donné que les bouteilles en PET sont l'étalon-or du recyclage des plastiques, une grande partie de l'activité tourne autour de la protection à la fois de la recyclabilité et des taux de recyclage des bouteilles de boissons, d'eau, d'alcool et de bière.

L'industrie des plastiques a commencé à réaliser que les investissements de type durabilité sont essentiels à son avenir. Dans les années 1980, l'industrie s'est appuyée sur son avantage fonctionnel et environnemental sous-jacent - la réduction à la source - pour s'emparer de grandes quantités de parts de marché des matériaux d'emballage. Au début du 21e siècle, les emballages en plastique étaient devenus omniprésents et les demandes croissantes de recyclabilité ont d'abord été minimisées et traitées de manière défensive par les principaux groupes commerciaux associés aux plastiques.

Aujourd'hui, après 20 ans supplémentaires, les principaux fournisseurs et transformateurs de matériaux de l'industrie apprennent à accepter ce nouveau terrain de jeu et investissent en conséquence :

• Amcor signe un accord avec ExxonMobil pour un approvisionnement de cinq ans en polyéthylène recyclé.

• BASF et StePac Ltd. introduisent des emballages de produits chimiques recyclés.

• Dow et Mura Technology, basée à Londres, ont annoncé leur intention de construire plusieurs installations de recyclage de produits chimiques aux États-Unis et en Europe, ce qui ajouterait collectivement jusqu'à 1,3 milliard de livres de capacité annuelle.

Le recyclage des films plastiques est disponible depuis des années, mais aux mauvais endroits. Walmart, Kroger, Safeway, Target et d'autres ont des bacs dans leurs magasins depuis les années 1990. Mais soit vous ne pouvez pas les trouver, soit la plupart des gens ne les utilisent pas. (Comme nous le savons tous, la clé d'un recyclage réussi réside dans des programmes de réacheminement pratiques ou à motivation financière - bacs bleus ou systèmes de consigne, respectivement.)

Cela commence à changer. WM (anciennement connu sous le nom de Waste Management) et Dow viennent de lancer le premier programme de film plastique résidentiel aux États-Unis. Selon leur communiqué de presse conjoint, "WM et Dow ont annoncé le lancement d'une nouvelle collaboration audacieuse visant à améliorer le recyclage résidentiel des films plastiques difficiles à recycler en permettant aux consommateurs de certains marchés de recycler ces matériaux directement dans leur collecte sélective. Selon The Recycling Partenariat, actuellement, seulement 1,9 % des ménages américains ont accès au recyclage des films plastiques [hors sacs d'épicerie], qui est la matière plastique avec le taux de recyclage global le plus bas. Une fois qu'il fonctionnera à pleine capacité, ce programme devrait aider WM à détourner plus de 120 000 tonnes métriques (MT) de films plastiques provenant des décharges chaque année."

Pour être honnête, c'est un programme pilote à Hickory Hills, Illinois, et atteindra 3 500 foyers. Les consommateurs pourront recycler les sacs à pain, les films plastiques et les sacs de nettoyage à sec via la collecte sélective. (Il est intéressant de noter que le communiqué ne mentionne pas la collecte des sacs d'épicerie usagés.) Les deux sociétés espèrent étendre la portée du programme à 8 % des ménages américains d'ici 2025. (Cela représente environ 10 millions de ménages.)

Lorsque vous mettez tous ces développements ensemble, une tendance supplémentaire commence à émerger : il semble que les principaux acteurs de l'industrie des plastiques ont commencé à réaliser que les investissements de type développement durable sont essentiels à leur avenir et commencent à prendre des mesures sérieuses au niveau stratégique.

Outre les infrastructures, l'industrie doit également investir du temps et de l'argent sur la taille de la demande de l'équation. Le succès ne reposera pas sur la capacité créée, mais plutôt sur la capacité de convaincre les consommateurs d'apprécier ces programmes et d'y participer.

Et c'est la boucle qui doit être bouclée si l'on veut parvenir à une économie circulaire.

Plus d'informations sur les formats de texte

Tirez parti du répertoire en ligne Packaging Digest Direct pour tous vos besoins en matière d'emballage : machines et équipements, conteneurs, matériaux et fournitures, et services.