Thermoformage

Les thermoformes tels que ceux présentés ici contiennent souvent des matériaux post-consommation provenant de bouteilles, mais un projet de loi californien exigerait que des thermoformes post-consommation soient utilisés dans la production de nouveaux thermoformes. | Anakumka/Shutterstock

Le débat actuel sur un projet de loi californien exigeant que les thermoformés en PET contiennent du PET recyclé dérivé de thermoformés se résume à une question : que feront les MRF ?

Les législateurs de l'État ont envoyé au bureau du gouverneur Gavin Newsom le projet de loi 2784 de l'Assemblée, qui exige certains niveaux de résine post-consommation (PCR) dans les emballages thermoformés en plastique pour aliments et boissons.

Dans le cas des thermoformes PET, l'emballage contient déjà souvent du PCR, mais cette résine provient généralement de bouteilles recyclées. AB 2784 exige la PCR des thermoformes eux-mêmes.

Étant donné que les thermoformés ne sont pas inclus dans les programmes de consignation des bouteilles de l'État, les propriétaires de marques s'appuieront en grande partie sur les MRF pour les trier du mélange PET en bordure de rue à vendre aux récupérateurs de plastiques. Mais en Californie, peu de choses le font actuellement, en partie parce que le système California Redemption Value (CRV) crée une incitation de facto pour les MRF à conserver les thermoformes dans les balles de bouteilles en PET.

"Ce projet de loi ne fonctionnera tout simplement pas", a déclaré Steve Alexander, président de l'Association of Plastic Recyclers (APR), dans une interview. "À moins que les MRF ne soient incités à séparer les thermoformés, il est très difficile pour quiconque de mettre la main sur l'approvisionnement en matériau pour fabriquer du contenu recyclé pour les thermoformés."

(APR est propriétaire de Resource Recycling, Inc.)

Cependant, une autre partie prenante est convaincue que le projet de loi stimulera la demande qui se répercutera sur la chaîne d'approvisionnement. Mark Murray, directeur exécutif du groupe de défense Californians Against Waste, a souligné les mandats de contenu RPET existants en Californie pour les bouteilles de boissons.

"Nous savons que nous pouvons affecter le marché avec l'utilisation de la PCR. Nous savons que cette demande accrue peut se traduire par des prix plus élevés pour l'infrastructure de collecte", a-t-il déclaré.

"Cette politique [de thermoformage] a été développée en reconnaissance réfléchie du marché du recyclage du PET et en s'appuyant sur le succès du recyclage des bouteilles en PET", a-t-il ajouté.

Newsom en septembre 2020 a signé des exigences légales selon lesquelles les bouteilles de boissons en plastique couvertes par le programme CRV contiennent certains niveaux de PCR.

Le projet de loi sur le thermoformage récemment adopté, AB 2784, s'inspire largement de ce projet de loi. AB 2784 a adopté le Sénat de l'État lors d'un vote de 22-11 (avec sept législateurs ne votant pas) le 29 août, et il a adopté l'Assemblée 41-24 (avec 15 non votants) le 30 août. Newsom a 30 jours pour signer ou opposer son veto au projet de loi.

La législation sur le thermoformage couvre une vaste catégorie d'emballages alimentaires et de boissons, y compris les coques, les gobelets, les dosettes, les pots, les couvercles, les boîtes, les plateaux, les boîtes à œufs et autres emballages rigides similaires autres que les bouteilles.

Le projet de loi exige que les thermoformes aient en moyenne au moins 10 % de PCR à partir de 2025. Les exigences ultérieures dépendent des taux de recyclage globaux des thermoformes. Le projet de loi impose une pénalité de 20 cents pour chaque livre de PCR que le producteur n'atteint pas l'objectif.

APR soutient depuis longtemps les mandats de contenu recyclé comme moyen de stimuler la demande de résines recyclées. Mais dans ce cas, a noté Alexander, le manque d'approvisionnement est une préoccupation majeure.

"Malheureusement, nous sommes actuellement en mesure d'essayer de renverser ce projet de loi avec le veto du gouverneur", a déclaré Alexander.

Il a souligné que dans le cadre du programme CRV, le California Department of Resources Recycling and Recovery (CalRecycle) établit une formule estimant le nombre de conteneurs éligibles au CRV dans chaque livre d'une balle produite par les MRF, reconnaissant qu'un pourcentage de matériaux non CRV – thermoformes, pots de mayonnaise et plus encore – transformez-les en balles.

À l'heure actuelle, en utilisant cette formule, CalRecycle paie aux MRF un taux de CRV "mélangé" standard à l'échelle de l'État de 62 cents la livre.

La Plastic Recycling Corporation of California (PRCC), un courtier financé par l'industrie des boissons qui achète des balles de PET aux MRF californiennes et autres, a publié une étude de 2020 qui a révélé que les balles de PET en bordure de rue contenaient en moyenne environ 19% de thermoformes. Le PRCC a créé une spécification pour les balles thermoformées uniquement, mais il a souligné que le paiement mélangé était un obstacle majeur à davantage de MRF produisant davantage de ces balles.

"Tant que vous n'aurez pas fixé le taux combiné, aussi dur que vous essayez, rien d'autre ne fournira vraiment, en fin de compte, l'approvisionnement disponible pour répondre à l'intention de cette législation", a déclaré Alexander. "La seule façon d'y parvenir est de se débarrasser du mélange."

Il a noté que, quels que soient les problèmes du programme CRV, de nombreux MRF ne trieront pas, ne stockeront pas et ne mettront pas les thermoformes en balles car il s'agit d'un produit à volume relativement faible qui ne justifie pas les coûts de tri et l'espace de stockage.

Murray de Californians Against Waste a reconnu que de nombreux producteurs ne seront pas en mesure de répondre aux exigences, tout comme de nombreuses entreprises de boissons utilisent encore 0 % de PCR dans les bouteilles.

Par exemple, les producteurs utilisant des résines autres que le PET pour les thermoformés se heurteront au manque de lettres de non-objection de la FDA pour les résines n° 2-7.

"Nous savons qu'il existe d'autres thermoformes qui ne peuvent pas utiliser la PCR, mais notre objectif ici est de créer des règles du jeu équitables afin que tous les thermoformes plastiques doivent respecter un seuil similaire, qu'il s'agisse d'un seuil financier ou d'une consommation de- seuil de thermoformage », a déclaré Murray.

Il ne croit pas que la pénalité de 20 cents par livre brisera les entreprises. "C'est certainement un coût et c'est certainement une incitation à se conformer à l'exigence, mais cela ne conduira personne à la faillite", a-t-il déclaré.

Murray a reconnu le problème des taux de CRV mélangés et a déclaré "c'est un fait réel que ces programmes de recyclage en bordure de rue ont une incitation à mettre autant de PET… dans cette balle que possible". Le problème doit être résolu, a-t-il dit.

Il a noté que CalRecycle fournit désormais des paiements incitatifs à la qualité (QIP) aux programmes de recyclage qui produisent des balles de PET contenant moins de 2 % de thermoformes PET et d'autres contaminants, une barre extrêmement élevée compte tenu de l'assortiment de choses qui atterrit dans les chariots en bordure de rue. Mais le montant, 180 dollars la tonne, s'avère trop faible pour encourager le tri par thermoformage à grande échelle.

Murray a également déclaré que certaines installations réussissant à garder les thermoformés hors des balles de bouteilles en PET peuvent travailler avec le personnel de CalRecycle pour développer un taux de paiement CRV plus élevé spécifique à leurs balles en PET. En adoptant cette approche, ils sont mieux payés pour les balles de bouteilles et ils sont toujours en mesure de vendre des balles thermoformées pour leur valeur de rebut.

Trente-deux installations de recyclage en bordure de rue bénéficient actuellement des taux combinés individualisés, selon les données de CalRecycle.

La législation sur le thermoformage est construite avec une marge de variation sur les pourcentages exacts de PCR requis.

Si le taux de recyclage des thermoformés à l'échelle de l'État est de 50 % ou plus au cours de l'année civile 2026, les producteurs devraient atteindre en moyenne 20 % à partir de 2028. Si le taux de recyclage de 2026 est inférieur à 50 %, les producteurs devraient atteindre en moyenne 25 % de PCR. Ensuite, si le taux de recyclage des thermoformés en 2029 est de 75 % ou plus, les producteurs de thermoformés devraient en moyenne 20 % de PCR. Mais si le taux de recyclage est inférieur à 75 %, ils devraient atteindre 30 % de PCR.

Le projet de loi exonère certaines catégories de thermoformes, dont ceux contenant des médicaments ou du lait maternisé, ainsi que les emballages réutilisables et compostables.

La législation impose une pénalité annuelle de 20 cents pour chaque livre de PCR qu'un producteur ne respecte pas ses exigences. Par exemple, si un propriétaire de marque vendait 2 millions de livres de thermoformes PET en 2025, l'entreprise devrait utiliser 200 000 livres de PCR. S'il utilisait 150 000 livres de PCR, il devrait 10 000 $.

Le projet de loi permet à CalRecycle de réduire les pénalités, en tenant compte des conditions de marché anormales ; le manque d'approvisionnement dû à des événements imprévus, comme une catastrophe naturelle ; et d'autres facteurs qui ont empêché le producteur de satisfaire aux exigences. Si le taux de recyclage des thermoformés en Californie est de 60 % ou plus, CalRecycle doit également déterminer si d'autres industries, telles que les textiles en polyester, monopolisent les balles thermoformées en PET.

Les producteurs qui ne respectent pas les exigences minimales en matière de contenu recyclé seraient tenus de soumettre des plans d'action correctifs à CalRecycle.

L'argent de la pénalité serait déposé dans un compte de pénalité pour l'amélioration du recyclage des thermoformés, qui serait désigné pour les dépenses qui soutiennent le recyclage des thermoformés dans l'État, selon le projet de loi.

Comme c'est le cas avec le PCR utilisé dans les bouteilles de boissons, les producteurs devraient déclarer leurs livres de résine vierge et recyclée utilisées chaque année, et CalRecycle publierait ces données sur son site Web.

On ne sait pas combien de propriétaires de marques utilisent actuellement la PCR à partir de thermoformes dans leurs emballages.

La marque de baies basée à Watsonville, en Californie, Driscoll's, a expliqué à Plastics Recycling Update plus tôt cette année comment elle a travaillé pendant des années pour encourager ses fournisseurs à s'approvisionner en RPET pour les coquilles Driscoll's à partir de thermoformes recyclés. Depuis l'année dernière, Driscoll's contenait en moyenne 9 % de thermoformés recyclés dans ses conteneurs à clapet.

Une version de cette histoire est apparue dans Plastics Recycling Update le 8 septembre.