Existe-t-il enfin une machine capable de transformer des bouteilles en plastique en filament d'imprimante 3D ?

Un objectif de longue date dans la communauté de l'impression 3D est le recyclage du plastique, à la fois pour les impressions ratées et les déchets de plastique provenant des bouteilles d'eau et d'autres sources. Étant donné que les imprimantes 3D FFF (Fused-Filament Fabrication) utilisent des filaments en thermoplastique, nous pourrions théoriquement utiliser une grande partie du plastique qui finirait autrement dans une décharge. Mais en réalité, le recyclage du plastique en filament utilisable s'est avéré très difficile pour diverses raisons. Petamentor2 est une nouvelle machine à filament qui fonctionne avec des bouteilles en PET et qui semble prometteuse.

Comme beaucoup de machines similaires, Petamentor2 fonctionne de manière simple. L'utilisateur charge une vieille bouteille d'eau en PET (un plastique très courant) et découpe une petite bande pour commencer. Ils l'alimentent ensuite à travers une extrémité chaude qui fait fondre la bande de plastique et extrude un filament rond. Une fois qu'un peu de filament extrudé sort, l'utilisateur l'attache à une bobine qui se monte sur un moyeu motorisé. A partir de là, le moteur va tourner et tirer le filament sur la bobine. L'idée est que les gens devraient se retrouver avec une bobine de filament PET qu'ils peuvent ensuite imprimer comme n'importe quel autre filament.

Mais il y a des problèmes avec cette idée, comme il y en a avec toutes les machines de ce type. La plus évidente est que le PET (polyéthylène téréphtalate) conventionnel est un mauvais matériau d'impression 3D. Le PETG est courant, mais ce "G" (pour "glycol") est très important pour améliorer l'imprimabilité du PET. Cela dit, le PET ordinaire est imprimable si vous êtes prêt à faire face aux maux de tête qu'il présente.

Le plus gros problème est la cohérence. La plupart des modèles d'imprimantes 3D n'ont aucun type de rétroaction en boucle fermée et ne savent pas quelle quantité de plastique ils extrudent réellement. Ils savent seulement combien de filament ils poussent dans l'extrémité chaude, qu'ils calculent par la longueur du filament alimenté par l'engrenage de l'extrudeuse. Mais une longueur de filament est un cylindre tridimensionnel, ce qui signifie que le volume calculé provient de la longueur et du diamètre. Si ce diamètre change ou si le filament n'est pas parfaitement rond, les calculs de volume seront erronés et l'imprimante extrudera plus ou moins de plastique que prévu. Cela se traduit par une mauvaise qualité d'impression.

Les fabricants de filaments réputés consacrent beaucoup d'efforts à la construction de machines capables de produire des filaments très cohérents afin d'éviter ces problèmes de qualité d'impression. Lorsqu'un fabricant devient paresseux et produit un filament incohérent, les gens remarquent et arrêtent d'acheter cette marque. Malheureusement, la plupart des machines à filament domestiques manquent des mécanismes nécessaires pour assurer la cohérence et n'ont pas de capteurs pour vérifier la qualité de sortie.

Petamentor2 semble contourner ce problème avec une lame réglable spéciale. Lors de l'extrusion, l'utilisateur peut déplacer la lame pour modifier l'épaisseur de la bande qui alimente l'extrémité chaude. Cela devrait leur permettre d'affiner la bande d'entrée jusqu'à ce qu'ils obtiennent la sortie de filament parfaite.

Pourtant, je suis sceptique. Il n'y a rien d'autre pour assurer la cohérence. Le filament extrudé peut ne pas être parfaitement cylindrique et la bobine motorisée pourrait facilement étirer le filament et affecter le diamètre. Le site Web de Petamentor2 ne montre pas d'exemples d'impressions réalisées avec ce filament, ce qui n'est pas bon signe. Le groupe Facebook de Petamentor2 contient quelques exemples de photos imprimées, mais la qualité est difficile à déterminer.

Si vous voulez parier sur le Petamentor2, c'est un projet open source et vous pouvez construire votre propre machine. Il s'agit d'une construction à faible coût qui ne nécessite même pas de programmation, grâce à l'utilisation de contrôleurs prêts à l'emploi pour le moteur de la bobine, le réglage de la lame et l'extrémité chaude. Si vous construisez un Petamentor2, assurez-vous de nous faire savoir si cela fonctionne bien pour vous !