Ce plastique que vous mettez dans une poubelle bleue pourrait maintenant être dans une décharge

Un nouveau rapport de Greenpeace a révélé que la plupart des plastiques produits aux États-Unis ne sont jamais recyclés

Margaret Osborne

Correspondant quotidien

La plupart des plastiques utilisés par les Américains ne sont pas recyclés, selon un nouveau rapport de Greenpeace. Mais ce n'est pas par manque total d'essais de la part du public - dans de nombreux cas, même les plastiques jetés dans les bacs de recyclage finissent dans une décharge.

"Plus de plastique est produit, et un pourcentage encore plus faible est recyclé", a déclaré Lisa Ramsden, responsable de la campagne en matière de plastique pour Greenpeace USA, qui a aidé à rédiger le rapport, à Laura Sullivan de NPR. "La crise ne fait qu'empirer et, sans changement radical, continuera de s'aggraver alors que l'industrie prévoit de tripler la production de plastique d'ici 2050."

Sur les 51 millions de tonnes de plastique produites par les ménages américains l'année dernière, seulement 2,4 millions de tonnes environ ont été recyclées, ce qui représente environ 5% du tas de déchets plastiques du pays, selon le rapport.

Greenpeace affirme que les taux de recyclage sont si faibles que seuls deux types de plastiques peuvent être étiquetés comme "recyclables" selon les directives de la Federal Trade Commission : les produits en polyéthylène téréphtalate (PET) étiquetés numéro un (la plupart des bouteilles d'eau et de soda) et le polyéthylène haute densité (PEHD ) plastiques étiquetés avec le numéro 2 (bouteilles de shampoing, contenants de détergent à lessive et pots à lait et à jus).

Mais l'organisation à but non lucratif environnementale a également examiné une norme différente, qui exige que le plastique ait un taux de recyclage de 30 % pour être considéré comme recyclable « dans la pratique et à grande échelle ». Selon cette définition, créée par l'initiative New Plastics Economy de la Fondation Ellen MacArthur, aucun groupe de plastiques n'est qualifié de recyclable. Les plastiques PET ont une capacité de recyclage d'environ 21 % et les plastiques HDPE ont un taux d'environ 10 %.

Certaines installations acceptent les plastiques qu'elles ne retraitent pas. Cinquante-deux pour cent des usines de recyclage utiliseront des gobelets et des contenants étiquetés numéro cinq, mais moins de cinq pour cent de ce type de plastique est en fait transformé en quelque chose de nouveau. Le reste est jeté dans une décharge, par NPR.

Trent Carpenter, directeur général de Southern Oregon Sanitation, a déclaré à NPR que l'entreprise essayait d'être transparente sur les plastiques qu'elle pouvait accepter. Il y a quelques années, ils disaient aux clients de ne recycler que les bouteilles de soda et les pichets, mais les gens voulaient toujours jeter tous les déchets plastiques dans leurs poubelles bleues.

"Nous avons dû rééduquer les individus sur le fait qu'une grande partie de ce matériau se retrouve dans une décharge", a déclaré Carpenter à NPR. "Il ne va pas dans une installation de recyclage et est recyclé. Il va dans une installation de recyclage et est enfoui ailleurs parce que [vous] ne pouvez rien faire avec ce matériau."

Carpenter dit à la publication que d'autres entreprises sont moins ouvertes.

"Politiquement, il est plus facile de dire simplement : 'Mon Dieu, nous allons tout prendre et nous pensons que nous pouvons le recycler', puis détourner le regard", a déclaré Carpenter à NPR. "C'est du greenwashing à son meilleur."

Le recyclage des plastiques nécessite un tri minutieux : des milliers de types de plastiques ont leurs propres points de fusion, colorants et colorants et doivent être séparés. Par exemple, les bouteilles en PET ne peuvent pas être recyclées avec des gobelets, des plateaux ou des contenants pliables en PET, selon le rapport. Et les bouteilles PET vertes ne peuvent pas être recyclées avec des bouteilles PET transparentes. Cela ajoute au coût monétaire du recyclage.

"Le recyclage du plastique n'est tout simplement pas économique. Il est souvent moins cher pour les entreprises d'acheter du nouveau plastique que d'acheter du plastique recyclé", a déclaré Ramsden à Brad Mielke d'ABC News. "Donc, il n'y a pas un énorme marché pour cela."

Joshua Baca, vice-président des plastiques pour l'American Chemistry Council, un groupe de pression de l'industrie, a déclaré à NPR que les affirmations de Greenpeace sont "trompeuses, déconnectées et erronées". Il ajoute que l'industrie pense qu'elle est "à l'aube d'une révolution de la circularité" avec ses nouveaux partenariats et ses méthodes de recyclage à plus grande échelle.

Mais Ramsden dit à Issam Ahmed de l'Agence France-Presse qu'une meilleure stratégie consiste peut-être à abandonner le recyclage : au lieu de jeter le plastique usagé dans une poubelle bleue, il est temps de passer au remplissage et à la réutilisation, dit-elle.

"Ce n'est pas vraiment un nouveau concept, c'est comme ça qu'était le laitier, c'est comme ça que Coca-Cola faisait parvenir ses boissons aux gens", a-t-elle déclaré à la publication. "Ils boiraient leur boisson, rendraient la bouteille en verre, et elle serait désinfectée et réutilisée."

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Margaret Osborne | | EN SAVOIR PLUS

Margaret Osborne est une journaliste indépendante basée dans le sud-ouest des États-Unis. Son travail a été publié dans le Sag Harbor Express et a été diffusé sur la radio publique WSHU.