Bonnes bases : L'enjeu du recyclage des produits de beauté

Lorsque Sarah Bacon a lancé sa marque de soins de la peau il y a trois ans, sa philosophie était l'éthique. Velettà, basée dans sa maison Seatoun à Wellington, est végétalienne, sans cruauté, certifiée halal et déterminée à réduire son empreinte carbone.

Ce n'est que quelques mois après son lancement qu'elle a réalisé que ses belles bouteilles sur mesure ne pouvaient pas être recyclées.

Ils étaient en verre dépoli, ce qui empêchait les rayons UV d'endommager les produits. "Je ne voulais tout simplement plus introduire de plastique dans le monde", a-t-elle déclaré.

"Je n'ai tout simplement trouvé aucun endroit en Nouvelle-Zélande qui recyclerait le verre dépoli."

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Ce n'était pas un nouveau problème pour l'industrie du maquillage ; la plupart des produits de beauté et leurs emballages n'étaient pas recyclables, selon le directeur général de TerraCycle, Jean Bailliard, en raison de leur complexité.

Prenez, par exemple, un flacon de fond de teint avec une pompe. La bouteille peut être un type de plastique, peut-être du PEHD, un "produit assez facile à recycler", mais le bouchon peut être en polypropylène et contenir un ressort en métal.

Les petits articles comme le mascara ou le rouge à lèvres étaient complexes, avec des couches de différents matériaux. Le plastique de couleur foncée était recyclable, mais sa valeur était inférieure à celle du plastique transparent.

L'effort supplémentaire de séparer ces composants a rendu le coût de recyclage de cette bouteille trop élevé pour que la plupart des entreprises puissent le justifier.

TerraCycle s'était donné pour mission de recycler des produits non acceptés ailleurs, et a pu couvrir le surcoût en le reversant aux entreprises.

"Le verre dépoli n'est pas accepté dans le recyclage municipal car il est traité avec des produits chimiques qui le feraient exploser lorsqu'il est chauffé pendant le processus de recyclage", a déclaré Bailliard.

"Nous trions et séparons manuellement le matériau pour le traitement où il est broyé et utilisé comme couche de base."

Il y avait de nombreuses incitations pour les entreprises à proposer des options de recyclage aux clients, même lorsqu'ils devaient payer eux-mêmes.

Les gens devenaient "de plus en plus conscients de l'impact qu'ils ont sur l'environnement", a-t-il déclaré. "Les consommateurs demandent aux marques une solution.

"Vous ne voulez pas être la dernière entreprise à avoir une solution."

Lorsque vous tenez compte de la pression du gouvernement et des objectifs individuels fixés par les grandes entreprises qui possédaient ces marques de beauté, cela équivalait à une volonté croissante des marques de faire face au coût de la durabilité.

Basé aux États-Unis, TerraCycle opérait en Nouvelle-Zélande depuis 6 ans et a récemment commencé à recycler les déchets de beauté pour n'importe quelle marque dans 18 magasins MECCA à travers la Nouvelle-Zélande grâce à leur Zero Waste Box.

Le bac est arrivé sous forme de paquet plat prêt à être assemblé par le propriétaire, et une fois plein, il a été envoyé à l'entrepôt de TerraCycle à Auckland. "Nous recyclons tout, y compris le sac en plastique à l'intérieur", a déclaré Bailliard.

"Selon le produit, nous recyclons localement si nous le pouvons ; sinon, nous le recyclons aux États-Unis."

Cela peut sembler beaucoup de transport et une grande empreinte carbone, mais l'entreprise a effectué une "analyse du cycle de vie", a déclaré Bailliard, où chaque étape a été cartographiée et l'empreinte carbone a été comparée aux alternatives.

Pour réduire les coûts de transport, les balles de déchets ont été compressées aussi petites que possible avant de quitter l'entrepôt.

Bailliard a déclaré que 70% des déchets recyclables en Nouvelle-Zélande étaient exportés - avec une petite population, il n'y avait pas assez de déchets pour rendre le recyclage financièrement viable.

Des lasers ont identifié le type de plastique et de fins jets d'air ont poussé les pièces dans le bon bac. C'était impressionnant à regarder, a déclaré Bailliard, avec des tirs en plastique dans toutes les directions.

Une autre méthode ressemblait à une piscine, où les plastiques les plus lourds coulaient au fond et les plus légers raclaient le haut.

Beaucoup de carbone a été économisé au stade du raffinage, que TerraCycle a complètement ignoré. Chaque type a été fondu en granulés et vendu à d'autres entreprises comme matière première.

Bacon est tombé sur la Zero Waste Box, une poubelle mesurant un peu plus d'un mètre de haut avec une base carrée de 30 cm, destinée aux entreprises pour collecter les produits et emballages usagés de leurs clients.

Après seulement un mois, elle était sur le point de remplir sa première boîte de bouteilles Velettà. "Les gens les avaient stockés, attendant une solution", a-t-elle déclaré.

C'était un coût supplémentaire, mais nécessaire. "Je ne peux pas dire que je suis une entreprise éthique si je ne propose pas réellement de solution."

"Les petites entreprises, parce qu'elles sont plus autonomes, sont vraiment à l'avant-garde de certaines des méthodes les plus innovantes de recyclage ou de remplissage."