Changements à l'horizon pour la collecte de compost et de recyclage du parc universitaire

Crédit : Penn State. Creative Commons

18 mai 2023

UNIVERSITY PARK, Pennsylvanie - À partir de ce mois-ci, le Penn State Office of Physical Plant (OPP) commencera à installer une signalisation mise à jour sur les bacs de collecte de compostage et de recyclage du campus de University Park pour refléter les récents changements opérationnels. Ce changement fait partie de la mise en œuvre par l'Université des recommandations du Penn State Waste Stream Task Force - une collaboration entre le corps professoral, le personnel et les étudiants.

Afin de minimiser la quantité de déchets envoyés dans une décharge, l'Université compte sur la population du campus pour séparer les matériaux recyclables et compostables des ordures. Les matériaux recyclables collectés sur le campus sont vendus par la Center County Refuse & Recycling Authority (CCRRA) aux transformateurs qui peuvent fabriquer de nouveaux produits à partir des matériaux mis au rebut. Par exemple, les canettes en aluminium et les bocaux en plastique peuvent être transformés en de nouvelles canettes et bocaux. Les matières compostables sont acheminées vers la propre installation de compostage de l'Université - le Centre de traitement et d'enseignement des matières organiques (OMPEC), situé à côté du parc de l'innovation. Ces dernières années, il y a eu des changements drastiques sur les marchés des matériaux recyclables et le nombre de produits compostables disponibles. Ces changements ont rendu nécessaire de réexaminer la stratégie de collecte des déchets à l'Université et de se concentrer sur la collecte des matériaux de manière à garantir qu'ils seront recyclés ou compostés et transformés en nouveaux produits après la collecte.

L'Université passera à une approche "gaspillage alimentaire uniquement" avec la collecte de compost du parc universitaire. Au cours des dernières années, l'essor des produits compostables tels que les couverts, les verres et les sacs a entraîné des défis opérationnels chez OMPEC. Des restes de nourriture aux débris d'aménagement paysager, le site traite chaque année environ 1 500 tonnes de matières organiques et renvoie la majeure partie de ce compost, ainsi que des copeaux de bois et du paillis, dans l'aménagement paysager du campus. Le compost fini est également vendu au public par l'intermédiaire de Lion Surplus.

"Les articles commercialisés comme compostables peuvent être difficiles à composter avec succès dans certaines conditions ou avec certains équipements", a déclaré Ayodeji Oluwalana, responsable du programme de réduction et de recyclage des déchets de Penn State. "Nous vérifions régulièrement les différents flux de déchets du campus, y compris le compost collecté sur le campus. Lors du tri des matières organiques, nous trouvons de nombreux produits non compostables ou difficiles à composter, comme des assiettes doublées de cire, des ustensiles de cuisine en plastique et des pailles. , et divers plastiques. Même les articles qui sont étiquetés comme compostables peuvent être très difficiles à composter avec succès pour notre installation, selon leur composition. En plus de cela, la version compostable et non compostable de nombreux biens consommables semble souvent identique , conduisant à la confusion et finalement à la contamination."

En partenariat avec le Penn State's Sustainability Institute, le Bureau de l'usine physique recherche actuellement un financement pour une mise à niveau des installations de l'OMPEC, ce qui améliorerait les capacités de compostage et contribuerait positivement à l'engagement global de Penn State à faire progresser les progrès en matière de développement durable. Cela pourrait potentiellement conduire à un retour à la collecte de matériaux compostables supplémentaires à l'avenir.

Un autre changement à venir est la signalisation mise à jour concernant l'arrêt par l'Université de la collecte de plastiques divers. Avec la volatilité du marché des plastiques, associée à une contamination accrue dans le flux de déchets plastiques, la signalisation de l'Université aux bacs de recyclage du plastique reflétera mieux les articles actuellement collectés, à savoir les bouteilles et cruches en plastique uniquement. Ce changement améliorera les taux de recyclage globaux.

"Au début, il peut sembler contre-intuitif de réduire le volume total de plastique recyclé, mais il vaut mieux collecter moins de produits qui finissent par être traités avec succès dans l'installation de recyclage que de collecter un flux de déchets largement contaminé", a déclaré Oluwalana. "Le changement dans le recyclage du plastique nous aidera à nous rapprocher de nos objectifs de réduction des déchets, d'augmentation de la participation et de réduction de nos taux de contamination."

Le "wishcycling" et le "wishcomposting", c'est-à-dire lorsque le comportement des consommateurs dirige les déchets vers des installations qui ne sont pas équipées pour les éliminer correctement, peuvent entraîner une contamination par lots et réduire la capacité globale d'une installation à recycler ou composter efficacement les déchets. L'étiquetage déroutant des produits et les produits à matériaux mixtes ajoutent au niveau de contamination, a noté Oluwalana.

"Sur le plan opérationnel, un flux de déchets propres est essentiel pour accroître le succès de nos efforts de compostage et de recyclage sur le campus", a déclaré Meghan Hoskins, directrice des opérations et des partenariats au Penn State Sustainability Institute "Nous travaillons continuellement dur pour identifier des solutions à long terme pour réduire la dépendance de l'Université vis-à-vis des sites d'enfouissement et apprécions l'aide et l'intérêt de la communauté universitaire dans cet effort important. »

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