Pourquoi devrions-nous recycler le plastique, le papier, le verre et le métal ?

Oui, l'industrie du recyclage du plastique est une sorte d'arnaque. Mais encore faut-il recycler tout ce qui est recyclable.

27 janvier 2023, publié à 14 h 56 HE

Oui, les taux de recyclage du plastique aux États-Unis sont extrêmement bas. Et oui, le recyclage des plastiques ne leur donne qu'une nouvelle vie assez courte, car le plastique ne peut vraiment être recyclé, au mieux. Et oui, l'industrie du recyclage du plastique est une sorte d'arnaque.

Mais encore faut-il recycler tout ce qui est recyclable.

Et ce n'est pas à cause des raisons superficielles que les gouvernements ou les entreprises de recyclage vous donneraient lorsqu'il s'agit de pourquoi nous devrions recycler. (Le recyclage est bon pour l'environnement ! Cela réduit les déchets d'enfouissement ! Cela préserve l'énergie et les ressources !)

Bien que vous puissiez avoir des doutes, il est vraiment important que nous continuions à recycler - même les sceptiques. Voici quelques vraies raisons pour lesquelles vous devriez recycler.

Vous avez probablement vu plus de quelques gros titres sur le fait que seulement 9 % du plastique créé entre les années 1950 et 2017 a été recyclé… et vous avez probablement entendu quelques personnes cyniques utiliser cela comme excuse pour jeter leurs déchets recyclables dans le poubelle.

Mais pensez à tout le plastique produit chaque année - c'est environ 300 millions de tonnes dans le monde. 9% de cela, c'est beaucoup.

Sans oublier que certains types de plastiques ont des taux de recyclage beaucoup plus élevés. Par exemple, en 2018, le taux de recyclage des bouteilles et pots en PET (plastique n° 1) était de 29,1 %, et le taux de recyclage des bouteilles en PEHD (plastique n° 2) était de 29,3 %.

En 2018, environ 46 millions de tonnes de papier et de carton ont été recyclées, ce qui donne au matériau un taux de recyclage de 68,2 %, selon l'EPA. D'autres types de papier avaient des taux de recyclage encore plus élevés, comme les boîtes en carton ondulé, qui avaient un taux de recyclage de 96,5 % cette année-là !

En 2018, les contenants en verre avaient un taux de recyclage de 31,3 % et le taux de recyclage total des contenants, emballages et feuilles en aluminium était de 34,9 %.

La seule façon d'augmenter les taux de recyclage (ou même de les maintenir constants) est que les gens mettent réellement les articles recyclables dans les bons bacs de recyclage. Si les gens s'appuient sur ces chiffres pour se défendre de ne pas recycler, les taux de recyclage ne feront que baisser encore.

Vous ne voulez pas donner plus d'excuses à l'industrie des combustibles fossiles pour forer du pétrole, n'est-ce pas ? Eh bien, moins nous recyclons de plastique, moins il y aura de matières premières pour fabriquer des plastiques recyclés post-consommation (PCR), et plus grande sera l'excuse pour l'industrie des combustibles fossiles de forer du pétrole pour fabriquer plus de nouveau plastique.

En plaçant vos plastiques dans la poubelle bleue, vous essayez au moins de soutenir les entreprises fabriquant des produits à partir de plastiques PCR.

Dans certaines régions, il est en fait illégal de jeter des objets recyclables à la poubelle, car cela gaspille de l'espace d'enfouissement. Par exemple, à New York, les entreprises peuvent être condamnées à une amende pour avoir jeté des articles recyclables, des textiles excédentaires aux déchets de construction.

Oui, le système de recyclage est imparfait. Ainsi va la loi. Mais si vous avez 30 secondes supplémentaires pour laver votre contenant à emporter, le laisser sécher et le placer dans votre bac de recyclage plutôt que dans votre poubelle, pourquoi ne le feriez-vous pas ?

Écoutez, nous ne disons pas que le recyclage est la chose n ° 1 que vous pouvez faire pour l'environnement, mais cela devrait au moins être la base de référence. Si vous ne jetez pas de déchets, vous ne devriez pas mettre d'articles recyclables à la poubelle, en particulier dans les cas où il ne faudrait qu'environ 30 secondes supplémentaires pour les amener dans un bac de recyclage.

Aussi stupide que cela puisse paraître, faire l'effort de recycler peut normaliser le recyclage pour les personnes qui vous entourent, inciter les autres à vous poser des questions sur les règles de recyclage (nous savons qu'elles peuvent prêter à confusion) et, en fin de compte, les inciter à recycler plus et moins à jeter.

À plus d'une occasion, des amis et des connaissances ont roulé des yeux sur moi pour avoir fait un peu de chemin pour recycler quelque chose, me disant que cette petite action ne pouvait pas faire de différence.

Colleen Patrick-Goudreau, une militante végétalienne et écologiste connue sous le nom de Joyful Vegan, a une réponse simple à des attitudes défaitistes comme celle-ci : « Tout ce que nous faisons a un impact sur quelque chose ou quelqu'un d'autre. Ce n'est pas que nous POUVONS faire une différence dans ce monde. . C'est que nous faisons une différence. La question est : voulons-nous que cette différence soit négative ou positive ? »

Le résident américain moyen produit 4,9 livres de déchets solides municipaux par jour, selon l'EPA. C'est plus de 1 780 livres par an - certainement assez pour faire une différence lorsqu'il s'agit de colmater les décharges de notre pays. Tenter de recycler vos déchets recyclables peut certainement faire une différence positive, surtout lorsque vous additionnez tout.

Quelle que soit votre justification pour ne pas recycler, en vérité, cela revient probablement à la paresse. Si vous êtes assez vieux pour lire ceci, vous êtes probablement assez vieux pour prendre le temps de recycler la plupart de vos déchets recyclables. Arrêtez de chercher des excuses - si les enfants peuvent recycler, vous aussi. Et vous engager à toujours le faire peut même vous faire vous sentir bien.

Le recyclage ne va pas nous sortir de la crise de la pollution plastique, mais il va certainement nous aider. Cependant, il est encore plus important de faire en sorte que davantage de régions adoptent des interdictions de plastique à usage unique. Nous en avons vu partout, de la Californie à tout le pays du Canada – et nous en avons besoin de plus. Recherchez la législation de votre région et contactez vos législateurs locaux, en les exhortant à soutenir ces projets de loi.